What’s the matter? On invisibility and spectral presence in the work of Eloise Calandre.

I was recently a guest at an old friend’s house in Cornwall that was so far from the nightly illumination of streetlamps and the associated haze that I am used to, that on switching off the light as I lay down to sleep, I was somewhat stunned by the sheer depth of the darkness left behind. Whereas my usual experience of night time darkness could be described as the absence of adequate light, here, another entity altogether came sharply into being. I was confronted at once by a thick, all enveloping presence, that rather than appearing to be empty of light, was in fact dense with something else altogether.
Contrary to the emptiness and absence often associated with total darkness, the reality of a space full to bursting point with potential revealed itself to me in this moment. This is the same space inhabited by off screen horror movie action, where the viewer is rendered temporarily blind, yet hyper aware with seemingly mathematical accuracy of some grisly act through the newly-rendered eloquence of auditory information. The space in the cupboard or under the bed filled by a child’s fears. The space of closed-eyed recognition of a lover’s touch and where in fact, photographic images come into being behind the lens of their capture.

To extend this idea of the body of the camera, hidden behind the lens, is to consider ourselves and our perceptual apparatus in this very same way. With our eyes as lens or receptacle, and our heads or closer still, minds, as an unseen limitless space of consideration and apparition. Our world folds out before us through our eyes, yet it is in this internal invisible space that these images truly come into being – fusing with and transforming into memories, thoughts, feelings and emotions.
The liminal works of Eloise Calandre explore the possible nature of an invisibility made manifest. Her photographs, installations, drawings, and videos approach spaces of the unseen and absences head-on, in an attempt to conjure up and make apparent those things that fill them. In one work, a displaced reflection of a tree sways with an unfelt and no longer present wind, in a puddle within the hermetically sealed, weather free space of a gallery. This uncanny presence questions how much we bring into an environment in our minds, peppering each place we enter with echoes from our past experience. We are also invited to consider whether spaces themselves in fact have a kind of memory of their own, held within the seemingly inanimate layers of brick and cement. A memory we can tune into communally, arriving at a shared experience of so

mething that cannot be seen or drawn into the web of everyday cognition and language.
The recent photographic series ‘Untitled’, focusing on hidden wooded and grassy clearings within the unseen cracks of the urban environment posits these places as somewhat akin to an empty stage, full of the potential found in the unspeakable realm of feelings and emotional experience, surrounded by one that could be considered closed and ‘all language’ – billboards, Starbucks, and failed town planning.

Her desire to bring one into close proximity with the rich density of information emanating from seemingly ‘dead’ space is also seen in other photographic work which presents images of mainly ‘nothing’. With a similar intent as Kohlian photography (a technique whereby one’s aura is supposedly imaged photographically) or 19th century photographs of spiritualists expelling ectoplasm, these images seem to allow us to ‘see’ something that the human eye misses. Young couples in sexual embrace are seen as delicately illuminated fragments within huge expanses of darkness. Rather than being erotic in an overtly visual sense, these images expunge what is seen in favour of what is felt. A gentle kiss on the back of the neck, a warm breath against the skin is what one feels, yet ‘nothing’ is seen. Illumination here operates to describe the bits of language we bump into or bring back with us from the deep, rich space of the world, as we wade through its velveteen expanses.This approach to making images and thinking about an experience of the world is a breath of fresh air in today’s Google Earth, wireless internet access times – where it seems all must be named, logged, and thus visible in order for us to accept it’s existence at all. Yet who would deny the mindbending power of a black hole, or the fact that recent research in physics has revealed that the majority of the universe is in fact made of an elusive material previously invisible to us - dark matter, rather than anything that has shown up on our scientific radars thus far. In the light of this, Calandre’s proposition of searching for answers in the shadows sounds like a potentially fruitful prospect.

By Brigitte Tlön

Rede Paare

Herzlich willkommen zur Ausstellungseršffnung paare.
Vor einer stunde hatten wir hier im Raume die Eršffnung der Veranstaltungsreihe paarlauf durch Staatssekretπr Mi.Sieber . Paare, eine Ausstellung von 6 KŸnstlern aus fŸnf Lπndern ist Teil dieser veranstaltungsreihe und unterscheidet sich dennoch von dem restlichen Angebot, da sie einen guten Monat dauert und dem transitorischen Charakter, den musikalische und literarische Veranstaltungen ebenso wie Theater und Performance haben, eine bestπndige Klammer zumindest auf Zeit gibt.

Diese Bestπndigkeit auf Zeit ist eines der Wesensmerkmale auch der Paarbeziehungen, die wenn Sie gesund sind sich von Zeit zu Zeit wandeln, mindestens in dem ma§e in dem sich die Menschen die dieser Paarbeziehung angehšren auch wandeln. Auch die Endlichkeit wohnt in den Paaren selbst, sei es a§ der Tod als finaler Trenner sich um die Aufhebung kŸmmert, sei es dass das Ende frŸher naht.

Auf alle Fπlle gibt es eine ungeheure Vielzahl von Sichtweisen auf das Paar an sich, und wir haben uns bemŸht dieser Vielzahl gerecht zu werden indem wir eine Auswahl trafen, die ein wenig von unserer Nabelschau weggeht und so etwas wie einen vergleichenden Blick auf unterschiedliche Phπnomene eben der Paare Geschichte ermšglicht.
Es ist kein Zufall dass Sie hier KŸnstler aus …sterreich der Schweiz den Niederlanden Deutschland und Gro§britannien begegnen. Die Auswahl sollte numerisch in die Breite gehen und die notwendige Kršte, eben jeweils nur einige, dafŸr prπgnante Arbeiten zum Thema zeigen zu kšnnen lπ§t sich eben nicht vermeiden, da wir mit unseren doch bescheidenen Mitteln und dem limitierten Platzangebot haushalten mu§ten.
BegrŸ§en Sie mit mir die anwesenden KŸnstlerinnen Eloise Calandre, Susanne Hofer, Anita Witek sowie Kris Scholz.

Allen Anwesenden KŸnstlerinnen sowie Paul Smith und madeleine berkhemer meinen Dank fŸr die gute Zusammenarbeit.
Ich will Ihnen keinen Vortrag halten, indem ich die einzelnen KŸnstler explizit vorstelle und ihre Lebensleistung wŸrdige. Zu breit ist der Bogen zwischen Eloise Calandre und Kris Scholz etwa.

Einige persšnliche Anmerkungen gestatten Sie mir dennoch. Als die Show vor einem Jahr konkrete ZŸge annahm sa§ ich im Royal College of Arts und mir geschah etwas, was ich sehr liebe: ich wurde genasfŸhrt. Eloise Calandre zeigte mir ihre Serie, die sie hier an der Wand sehen kšnnen und ich begriff das Thema, sah ihre sorgfπltige Art mit Licht und Farbe umzugehen und las die Intimitπt, die in diesen Bildern fŸr mich so greifbar war. Ich hatte und habe keine Arbeiten bei den Recherchen gefunden, die das Thema der geschlechtlichen Vereinigung gleich in welchem Kontext adπquat abzubilden in der Lage gewesen wπre. Und deshalb sprach mich die Intimitπt, die unbeschrπnkte Nπhe Eloise Calandres Arbeit so an. Diese Serie besitzt etwas von dem Zauber, der jedem Anfang innewohnt.

Bei Kris Scholz monumentalen Schwesterpaaren Korea und Schottland begegnen uns in sich ruhende Menschen, die hier als Stellvertreter stehen fŸr die geschwisterliche Paarbeziehung, die mancher zu Durchleiden hatte und doch wohl keiner missen mšchte, der sie erlebte. Die €hnlichkeit und Fremdheit, die Vertrautheit der zusammengefŸgten beinahe marmornen Gestalten, vor einem rasenden Flu§ der Zeit und die stille Ruhe, die sie Ausstrahlen haben mich tief beeindruckt und deshalb in dieser Ausstellung ihren Platz gefunden.

Madeleine Berkhemers alter Egos Milly Molly und Mandy, denen sie hier als pop ups begegnen stehen fŸr einen manchen vielleicht irritierenden konzeptuellen Ansatz. Madeleine Berkhemer schlŸpft in die Gestalt der Kunstfiguren Milly Molly und Mandy und benutzt diese um reichlich schrπge Verhaltensweisen paarungswilliger Mitteleuropπer zu demaskieren. Als Milly, Molly oder Mandy inseriert sie in Swinger Magazinen dokumentiert die Briefwechsel manchmal doch erschŸtternd einfachen Inhalts und spielt gleichzeitig mit der Erwartungshaltung der Kunstbetrachter oder Kunstbetrachterinnen, zumindest bei jenen, die sich fŸr das interessieren, was gemeinhin weibliche Reize genannt wird. Die Swingermagazine, dienen als Fundquelle menschlicher Einsamkeit πhnlich wie Anita Witeks Gruppe einen merkwŸrdig seelenlosen und unbehausten zustand symbolisiert. Ihre Bilder eigenartig deformierter lagernder Kšrper entstanden in shortlets in London. Shortlets das sind Wohnungen, die man zu horrenden preisen fŸr kurze zeit anmietet. An der Oberflπche sehen sie ganz OK aus, doch wenn man genauer hinschaut, entdeckt man dass alles halb kaputt ist, die Tapete 14 farbschichten trπgt und der Teppichboden voller verilzter Hundehaare ist. Die shortlets sind ein fascinosum in der riesenstadt London und die Menschen, die in diesen kahlen rπumen agieren sind alles nur nicht in heimeliger Umgebung.

Thomas Schirmboeck, Fotogalerie, Mannheim